“La alondra de la frontera”: notas y apuntes surgidos de escuchar a Lydia Mendoza y sus canciones

"Lydia Mendoza" en el Salón de la Fama y Museo de Raíces Tejanas (Tejano ROOTS Hall of Fame & Museum)

Por Harry Zalpa

Inmerso en la búsqueda de música norteña hace ya algunos meses—búsqueda que ocupa mucho de mi tiempo libre y que es algo que me agrada en demasía—me encontré con una cantante llamada Lydia Mendoza. Me resultó muy gratificante descubrir una cantante  de tiempos tan remotos y con un estilo tan particular. Lydia Mendoza nació el 13 de mayo de 1916 en Houston Texas. En 1928, junto a su familia, integró el Cuarteto Carta Blanca con quienes grabó algunos temas. En 1934, Lydia ganó un concurso radiofónico y grabó para el sello Bluebird, hecho que hizo despegar su carrera. Lo que presentaré en mi texto son solo apuntes y notas sueltas.

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Bien es verdad que del lado tejano la música de acordeón y bajo sexto es conocida como música de conjunto. A mí me parece que innegablemente, aunque existen diferencias entre la música de ambos lados de la frontera, dichas diferencias son evidentes para quien posee un conocimiento mayor sobre esta música. Yo considero que, a pesar de existir diferencias entre ellos, ambos conceptos son uno mismo o están fuertemente hermanados, ya que tienen un origen similar e incluso los ritmos surgidos de éstas—como lo son la música chicana, la música tejana y la música grupera—siguen indudablemente unidas por un hilo conductor que es su origen.

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El origen de la música a la que llamaré norteña, por resultarme más habitual tiene su origen en la construcción de las líneas ferroviarias en ambos lados de la frontera con los centroeuropeos y alemanes; sin embargo, no profundizaré en ese punto. Esta música, junto con la carne asada y la ropa de vaquero, es de los pocos elementos  que quedan como rasgos o huellas del origen rural de nuestras ciudades. Por lo tanto, me parece que este origen es el elemento principal en que yo considero se encuentra el hilo que mantiene unidos a todos los géneros de nuestra zona geográfica y cultural.

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Es bien sabido que la música norteña predominantemente está ocupada por músicos y cantantes masculinos.  Ni antes, e incluso hoy, es habitual observar cantantes o músicos del género femenino. La obra de Mendoza posee un estilo diferente que lo marca principalmente su modo de cantar, ya que su voz es recia y cargada de sentimiento. El rasgo que más llamó mi atención es el hecho de que Lydia Mendoza a diferencia de otras cantantes de su tiempo (incluso de las cantantes de tiempos más actuales) se hace acompañar por una guitarra de doce cuerdas, instrumento que ejecuta de forma magistral.

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Al momento de escuchar por vez primera las canciones interpretadas por Lydia Mendoza,  varias ideas y cuestionamientos me vinieron a la mente. Llegaron volando cual palomas cuando ven caer las migajas de pan que los ancianos le lanzan en las plazas, y de esa misma forma se marcharon volando. Son esas ideas las que en este pequeño texto hago mención y que de la misma forma son ideas que quedan para una reflexión más profunda, pero posterior. Me gustaría también que alguno de los lectores pueda colaborar mencionando algunas referencias a las cuales recurrir o pistas para resolver mis dudas, agradecería su colaboración.

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Entre los cuestionamientos surgidos, está el hecho de preguntarme sobre si el uso de la guitarra de doce cuerdas es un elemento premonitorio o posee alguna conexión con el bajo sexto. Me pregunto también sobre la existencia de algún vínculo entre la obra de Mendoza con el género llamado sierreño, ya que éste también se vale de una guitarra de doce cuerdas para sus armonías.

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Pensé en comparar  la obra de Mendoza con la de la escritora y bailarina Nelly Campobello, ya que ella también realizó una actividad poco habitual para el género femenino e innovó la forma de escribir la llamada novela de la Revolución, género literario dominado por los hombres. No me resta más que concluir este texto de la forma en que me parece más adecuada y productiva, recomendándoles que busquen y escuchen la música de Lydia Mendoza “La alondra de la frontera”.

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